장엄한 캐나다 록키마운틴 풍광을 즐기는 설퍼 마운틴 하이킹
캐나다 록키 산맥에 있는 밴프 국립공원(Banff National Park)은 캐나다에서 가장 오래된 국립공원으로 1885년에 만들어졌다. 이 공원 안에는 수많은 산과 빙하들이 있는데 그 공원 안에 있는 설퍼산(Sulphur Mountain) 하이킹 코스는 하이킹, 스노슈잉, 달리기로 매우 인기 있는 트레일이다
“캐나다 로키산맥보다 더 아름다운 곳은 없다”
어느 나라 사람들이나 자기 나라에 대한 자부심이 있지만 캐나다인들은 ‘캐나다 로키 산맥보다 더 아름다운 곳은 없다’라고 홍보하고 있다. 눈 덮인 봉우리, 반짝이는 호수, 그리고 세상으로부터 멀리 떨어진 고요함이 깃들어 있다.
로키산맥은 북미 대륙의 서부를 북서에서 남동으로 가로지르는 광대한 산맥이다. 총 길이는 약 4,500km로 남미 대륙의 안데스산맥(약7,000km)에 이어 세계에서 두 번째로 긴 산맥이다. 보석같은 자연을 간직한 로키산맥에는 태곳적의 자연을 간직한 명소들이 매년 수많은 트레커들을 불러들이고 있다. 캐나다 로키 산맥은 3대 국립공원인 밴프 국립공원(Banff National Park), 재스퍼 국립공원(Jasper National Park), 요호 국립공원(Yoho National Park)을 갖고 있다. 밴프 국립공원은 거친 아름다움, 재스퍼 국립공원은 순수한 아름다움, 요호 국립공원은 눈부신 풍경을 갖고 있다. 어느 공원을 하이킹하든 로키산맥의 물결치는 산악 풍경, 맑은 호수들의 아름다움, 멋진 풍경, 야생동물들을 만날 수 있다.
“캐나다에서 가장 오래된 밴프 국립 공원”
밴프 국립공원은 앨버타주 캘거리에서 서쪽으로 110-180 킬로미터 지점에 있는 공원으로 6,641 제곱킬로미터 안에 산과 호수와 빙하를 간직하고 있다. 이 국립공원은 낮은 곳의 숲에는 로지폴 소나무(Lodgepole Pine)가, 수목 경계선 아래 높은 숲에는 엥겔만 가문비나무(Engelmann Spruce)가 많이 있고 그 위쪽 높은 곳으로 가면 주로 바위와 얼음이 있다. 또한 이 국립공원안에서는 회색곰, 쿠거, 울버린, 엘크, 큰뿔 야생양, 무스 등의 포유류 종과 수백 종의 조류가 발견되고 있다. 산들은 8천만 년에서 5천5백만 년 전 사이에 형성되었고 수백만 년 동안 빙하는 이 지역을 덮었지만 오늘날에는 로키산맥에서 부분적으로 발견되고 있다.
“설퍼 마운틴(Sulphur Mountain) 하이킹”
밴프 국립공원 안에는 많은 하이킹 트레일이 있다. 보우 빙하호수 하이킹(Bow Glacier Falls Trail), 모레인 레이크도 인기가 있지만 설퍼 마운틴 트레일은 매우 인기있는 코스다. 설퍼 마운틴 트레일은 왕복 길이 10.8km로 약 4시간 반이 소요되는 쉽지 않은 코스지만 하이킹은 물론 산악 마라톤도 하고, 겨울에는 눈 덮인 트레일을 스노우 슈즈(Snowshoes)를 신고 걷는 스노슈잉(Snowshoeing)도 인기가 있다. 특별히 제작된 스노우 슈즈를 신으면 눈길에서 미끄러지지도 않고 칼로리 소모도 많아서 건강에 매우 좋다.
꾸준히 숲길을 따라 위로 올라가면 갈수록 설퍼 산(Sulfur Mountain)의 시원한 바람이 불어온다. 나무들 사이로 뻩어나가는 지그재그 길을 지나면 탁 트인 계곡의 전망이 펼쳐진다. 마지막으로, 해발 700미터의 정상 능선에 올라가는 순간 드넓게 펼쳐진 들판 너머에 솟구친 로키 산맥과 파란 하늘과 구름을 보는 순간 희열에 젖게 된다.
이 트레일은 연중 내내 개방되어 있어서 계절에 따라서 다양한 풍경을 보고, 다양한 방법으로 즐길 수 있다. 또한 며칠씩 길게 하는 험난한 트레킹이 아니기에 경쾌한 마음으로 캐나다 록키 산맥의 산과 호수가 어우러진 장엄한 풍경을 감상할 수 있는 인기 있는 코스다. 이산에는 곤돌라도 설치되어 있어서 쉽게 올라갈 수도 있지만 트레킹을 해야 정상에 올라갔을 때 희열을 느끼게 된다.
