발틱 3국 트레일

리투아니아, 라트비아, 에스토니아 3국을 발틱 3국이라 한다. 발트 3국은 같은 나라였던 적은 없지만 비슷한 환경 속에서 연대감을 갖고 있다. 독립할 시기에 리투아니아의 수도 빌뉴스에서부터 라트비아의 리가를 거쳐 에스토니아의 탈린까지 1, 2백만명이 참가하여 손에 손잡고 인간 띠를 만들어 독립의 열망을 표출했던 나라들이다.
리투아니아의 수도는 빌뉴스(Vilnius), 유대인들이 많이 살아서 북쪽의 예루살렘이라 불렸었다. 이 시는 동방 정교회, 카톨릭 성당, 유태인들의 시나고그 회당, 개신교 교회, 이슬람의 모스크까지 들어선 다민족의 도시다. 리투아니아에는 ‘우주피스 공화국(Republic of Uzpis)’이 있다. 직은 마을에 사는 예술가들이 1997년 4월 1일 만든 가상의 공화국이다. 국기, 대통령, 헌법도 있지만 실제로는 평범한 마을로 7천명의 주민 중에서 약 천 명이 예술가다. 이 공화국은 상징적으로 매년 4월 1일(만우절)날 기념식을 갖고 있다. 리투아니아 최고의 관광지는 트라카이 공원으로 호수의 섬에 있는 고즈넉한 트라카이 성까지 많은 여행자들이 걷는다.
라트비아의 수도는 리가로 아르누보 양식의 건축물로 유명하다. 아르누보 양식은 19세기말과 20세기에 유행했던 전통을 벗어난 새로운 기법으로 고풍스러움보다는 젊고 신선한 느낌을 준다. 라트비아에서 가장 크고 오래된 가우야 국립공원은 다양한 지형 속에서 다양한 생물들이 살고 있고 문화, 역사적 기념물이 가득하다. 에스토니아의 가장 큰 공원은 라헤마 국립 공원(Lahemaa National Park)으로 습지가 많고 야생동식물이 풍부하다. 비루 보그(Viru Bog)는 라헤마 국립공원의 독특한 숲과 늪지 풍경을 감상할 수 있는 길이다.
발트 3국은 예전에는 동유럽이나 러시아 여행 중에 잠시 방문하는 나라들이었지만 이제는 발트 3국만을 목표로 여행하는 사람들도 많아졌다. 이에 맞춰 2020년 라트비아와 에스토니아가 유레일 패스에 새롭게 추가되어 이미 유레일 패스를 사용할 수 있었던 리투아니아와 함께 우리에게 훨씬 더 가깝게 다가왔다.