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터틀 아일랜드 산다칸에 있는 사바 공원 사무실에서 필히 미리 예약을 해야 갈 수 있는 곳, 개인 여행으로는 갈수 없고 오로지 투어를 신청해야만 갈 수 있는 곳, 당일치기 여행은 불가능 하고 모든 투어가 1박으로 진행되는 곳. 터틀아일랜드로의 여행은 불편하다. 그 불편함이 멸종위기의 거북이들을 보호하고 있다. 해변가에서의 여유를 상상하게 하는 곳, 말레이시아 말레이시아 하면 가장 먼저 떠오르는 것은 뭐니 뭐니 해도 새하얀 고운 모래 가득한 백사장위로 늘어선 야자수 잎들과 에메랄드 빛 바닷물로 넘실대는 해변의 풍경일 것이다. 아침식사를 하고 난 후 바닷가로 나가 수영을 하고, 물놀이에 지칠 때쯤엔 썬베드 위에서
멸종위기의 동물 바다거북을 위한 당신의 특별한 한 걸음 3개의 작은 섬으로 이루어져 있지만 그것을 모두 합쳐 흔히 터틀 아일랜드라고 부른다. 바다거북(Green Turtle)과 대모거북(Hawksbill Sea Turtle) 이렇게 두 종류의 거북이에게 이곳이 산란을 하는 둥지 역할을 하기 때문이다. 바다거북은 7종이 있는 것으로 알려져 있는데 이들 모두가 현재 멸종 위기종으로 분류되어 있다. 그 맛이 좋기로 유명해져 무차별하게 남획되고 있을 뿐만 아니라 그 알까지도 식용으로 이용되고 있기 때문이다. 바다거북의 절멸을 막기 위해 말레이시아에서는 1988년 법적으로 거북이와 관련된 모든 상업적 거래를 금지했지만 여전히 시장에 가면 거북이 알이 거래되는 것을 심심치 않게 볼 수 있다.터틀 아일랜드에 가기 위해서는 반드시 정부의 허가를 받은 투어를 통해야 한다. 그리고 그 수입은 거북이를 보호하는 프로그램에 사용된다. 여행자들은 아침 9시 30분에 산다칸에서 출발한 뒤 섬에 도착해 점심식사를 하고 자유시간을 갖는다. 섬 주변을 거닐며 이미 산란된 거북이 알이 부화될 때까지 안전하게 보호되는 해처리들을 둘러볼 수 있고, 스노쿨링, 수영등의 해상 액티비티 또한 즐길 수 있다. 자유시간을 즐긴 후 어스름 저녁이 되면 바다거북의 산란장소로 이동해 그 신비로운 장면을 지켜보게 된다. 여기서 잠깐! 당신이 거북이를 만나게 되었을 때 꼭 지켜야 하는 몇 가지 수칙이 있다. 1. 거북이와의 거리는 최소 10m이상을 유지해야 한다.
터틀아일랜드에 당신이 가야만 하는 이유 론리플래닛 말레이시아 편은 “만약 당신이 마블 섬에 다이빙을 하러 갈 계획이라면 터틀 아일랜드에 가는 것은 잘못된 선택 일지도 모른다. 시파단섬 주변을 다이빙 하면서 엄청난 양의 거북이들을 만날 수 있을 테니까.” 라고 말한다. 비록 터틀 아일랜드는 3,000여종의 해양생물을 관찰할 수 있다는 시파단에 비해 생물 다양성 측면에서 밀릴 것이다. 그러나 한 생명이 탄생하는 신비로운 광경은 시파단에서는 볼 수 없는 성질의 것이다. 또 시파단에서는 멸종위기에 처한 바다거북을 돕는 직접적인 행위를 할 수가 없잖은가. 당신이 다른 아름다운 섬들을 모두 제끼고 터틀 아일랜드에 가야만 하는 이유는 그 곳에서의 하루가 지나면 자연스럽게 가슴에 새겨질 것이다. 이 섬은 머리가 아닌 가슴으로 와 닿는 몇 안되는 장소 중 한 곳 이기 때문이다. |
글 최아람
사진 광성목
