결코 녹지 않는 땅, 이누이트족의 아우위툭 국립공원
아우위툭 국립공원(Auyuittuq National Park)은 캐나다 배핀 섬의 컴벌랜드 반도에 있는 국립공원이다. ’아우위툭‘이란 단어는 원주민 이누이트족의 언어로 ‘결코 녹지 않는 땅’이란 뜻이다. 그만큼 이곳은 피오르(피요르드), 만년설, 빙하, 빙원 등 북극의 모습올 보여주고 있다. 이곳은 1972년에 배핀 아일랜드 국립공원(Baffin Island National Park)으로 이름붙여졌으나 2000년에 원주민들의 언어로 이름이 바뀌었다.
“북극권의 풍경이 펼쳐지는 캐나다의 아우위툭 국립공원”
아우위툭(Auyuittuq) 국립공원은 북극권에 속해 있다. 이곳은 이누이트족의 터전으로 그들의 문화가 서린 곳이다. 만년설과 빙하 등이 뒤덮고 있는데 해안을 따라 좁은 피오르(피요르드)가 있어서 독특한 북극의 대자연을 볼 수 있다. 국립공원에서 가장 가까운 마을은 Qikiqtarjuaq과 Pangnirtung 이다. 공원에 입장하려는 방문객은 캐나다 공원청 혹은 Pangnirtung 또는 Qikiqtarjuaq에 있는 공원 사무실에 등록하고 오리엔테이션 세션에 참석해야 한다. 아우위툭(Auyuittuq) 공원에는 식물이 많이 없지만 그래도 혹독한 북극 환경에서 살아남은 식물들이 있다. 산에이븐스, 야영지, 양귀비속, 바위취와 같은 꽃부터 난쟁이 자작나무, 북극 버드 나무, 헤더와 같은 관목에 이르기까지 다양하다.
식물과 먹이가 적기 때문에 야생동물은 많다고 할 수는 없지만 삼면이 바다로 둘러싸여 있어서 해양 생물과 함께 북극 동물들이 발견되고 있다. 북극곰, 북극 여우, 산토끼, 순록, 레밍, 붉은 여우, 눈올빼미, 송골매, 족제비, 흰돌고래, 일각고래, 눈기러기 등이 살고 있다.
“악샤육 패스(Akshayuk Pass) 하이킹”
공원에서 가장 인기있는 하이킹 코스는 악샤육 고개(Akshayuk Pass)를 걸어서 서밋 레이크(Summit Lake)를 거쳐 강을 따라가는 길이다. 산과 얼음 사이에 있는 97km 길이의 자연 통로로 멋진 북극권의 풍경을 보여준다. 코스가 긴데 사람마다 다르지만 일반적로 8~12일이 걸린다. 대부분의 방문객은 오버로드(Overlord)에서 서밋 호수(Summit Lake)까지 왕복으로 트레일의 남쪽 부분을 하이킹한다. 이 코스는 5~6일이 소요된다. 그러나 점점 더 많은 방문객이 North Pangnirtung Fiord에서 Overlord까지 전체 트레일을 하이킹하고 있다. 이 경로는 약 8일(편도)이 소요된다. 트레일은 여러 개의 빙하 빙퇴석과 많은 강 건너편을 횡단한다. 짧게 2~6일로도 여행할 수 있다. 자신이 선택하면 된다. 하지만 어떤 경로를 선택하든 날씨가 좋지 않을 경우에는 추가 시간을 감안해야 한다. 이곳은 기후의 영향을 크게 받는 길이므로 항상 날씨에 맞추고 대비해야 한다. 이 곳 하이킹은 가이드가 딸린 여행을 하는 것이 좋다.
매 코스에 하루 거리의 간격으로 9개의 비상 대피소가 있고, 근처에 위치한 집을 제외하고는 공원에서 캠프장 서비스를 찾을 수 없다. 패스는 빙하 계곡과 중요한 랜드마크를 따라가는데 오버로드(Overlord), 오딘(Odin), 토르(Thor), 아스가르드(Asgard) 봉우리의 눈부신 전망을 감상할 수 있다.
“울루 피크(Ulu Peak) 당일 하이킹”
울루 피크(Ulu Peak)로의 가이드 당일 여행을 하면 아우위툭( Auyuittuq)의 광활하고 험준한 풍경을 감상할 수 있다. 참가자들은 출발 당일 오전 8시 30분에 팡니르퉁(Pangnirtung)에 있는 아우위툭(Auyuittuq) 국립공원 방문객 센터에 도착해서 공원 오리엔테이션 및 등록 과정을 안내받는다. 가이드의 인솔 하에 오전 9시에 팡니르퉁(Pangnirtung)에서 출발하여 모터보트를 타고 장엄한 팡니르퉁 피오르드(Pangnirtung Fiord)를 통과한다. 약 한 시간 후에, 보트에서 내려 울퉁불퉁한 길을 따라 울루 피크(Ulu Peak)까지 걷게 된다. 물, 모래, 진흙, 해면질 툰드라 및 미끄러운 바위 위를 걷기도 하는데 그 과정에서 독특한 북극권의 풍경과 북극 동물을 관찰하면서 캐나다 공원 직원으로부터 이유이트족의 문화와 역사를 듣게 된다. 그리고 오후 5시까지 Pangnirtung에 있는 Parks Canada 방문자 센터로 돌아오는 코스다.
“하이킹에 좋은 계절”
7월과 8월이 하이킹에 가장 좋은 달이다. 7, 8월은 여름 기온이 따뜻한 편이지만 급격한 기온 하락, 강풍, 비나 눈 등 악천후에 대비해 항상 대비해야 한다.
