이란: 페르시아 문명 탐방

이란은 자체기술로 인공위성을 우주에 쏘아 올려 2009년부터 설치 운영하고 있다. FIFA 랭킹은 우리보다 높아 아시아 1,2위를 다투는 나라이고, 페르시아 제국 당시 터키, 이집트, 이디오피아, 파키스탄 등 지구인구의 반 가까이 지배를 하였던 나라이다. 이렇듯 사실 이란은 ‘대단한’ 나라이다. 건축이 일찍부터 발달하여 세계적인 건축가를 많이 보유하고 있고, 알려진 것과 달리 외국 여행객에 호의적인데, 특히 한류 등의 영향으로 한국인에 대하여 어느 나라보다 호의적인 나라이다. 홀로 여행하다 고등학생 무리를 만나면 연예인처럼, 사진을 같이 찍어야 하고, 계속 따라와서 제대로 여행을 못 할 정도이다. 론리플래닛도 이란의 최고의 매력으로 페르시아 유적지 페르세폴리스도, 페르시아 수도였던 쉬라즈도 아닌 이란사람을 선정할 정도이다. 파르테논 신전이 있는 그리스 아크로폴리스는 우리의 교과서에도 등장하고, 널리 알려져 있지만 비슷한 시기에 만들어진 페르세폴리스는 안타깝게도 우리에게는 잘 알려져 있지 않다. 페르세폴리스는24개 국가와 지역이 조공을 바치는 조각 등 그랜드 페르시아 제국의 흔적을 볼 수 있고, 아크로폴리스 이상의 멋진 유적지이다. 포도의 원산지이며 이란을 대표하는 도시 쉬라즈, 이슬라믹 건축의 정점을 볼 수 있는 이스파한, 조로아스터교 성지인 불의사원이 있는 사막도시 야즈드, 해발 2,235m의 세계문화유산 진흙벽돌 마을인 아비어네에서의 하룻밤은 안전하고 풍부한 이슬람 문화 여행으로서 지금까지의 여행과는 완전히 다른 경험을 선사할 것이다. 현재의 이란정부는 미국과 대립하고 있고, 종교를 기반으로 비민주적인 나라인 것은 분명하다. 그러나, 직접 여행해본 여행자에게 이란과 뉴욕 어디가 더 안전한가라고 질문한다면, 100프로 이란이 더 안전하다고 말할 것이다. 밤거리도 안전하고, 모든 사람들이 과할 정도로 친절하고, 강도, 마약 총기도 거이 없고, 술도 마실 수 없다. 여자는 머리와 엉덩이를 가려야 하고, 경찰력도 훨씬 강하다. 여행자한테 안전 측면에서는 이란은 미국의 대도시보다 몇 배 안전하고, 여행자에게 음식을 나누고, 차 한잔을 권하는 따뜻한 나라임은 확실하다.