키르기스스탄 천산산맥 트레킹과 카자흐스탄 여행

등잔 밑이 어둡다는 말이 있다. 배가 운항하는 알파인 호수 중 가장 큰 호수는 멀리 남미의 티티카카 호수지만, 길이 170km 폭 70 km, 깊이 695m의 키르키즈스탄 이식쿨 호수는 세계에서 2번째로 큰 알파인 호수이다. 티티카카보다 크기는 조금 작지만 호수 주변에 천산산맥 4-5000미터 고봉들이 병풍처럼 둘러싼 모습은 티티카카 이상이다. 키르키스스탄, 카자흐스탄, 중국 등과 국경을 접한 천산산맥은 5000미터가 넘는 봉우리가 12개나 있고, 7000미터는 산도 2개나 있다. 특히 7010 m 칸텐그리는 4,478미터 스위스 마테호른과 사진으로 구별 못할 정도이지만 7000미터의 위용은 마테호른을 능가한다. 아프리카 최고봉 킬리만자로가 5895m이고, 유럽 최고봉 엘브루즈는 5,642m인데 천산산맥 최고봉Pik Pobedy는 7439m이다. 그리고 우리의 코앞에 있다. 키르키스스탄 트레킹을 중앙아시아의 스위스라 부르며 지구의 마지막 청정지역 트레킹이라고 하는데, 마테호른이 스위스의 천산산맥이라고 표현하는 게 맞을 수도 있다. 중앙 아시아 여행은 5스탄 여행이라고 하는데, 첫번째 스탄 카자흐스탄에서는 아시아의 그랜드 캐년이라고 불리는 차른 협곡에서 하이킹을 즐기고, 호수에 나무들이 박혀 있는 특이한 모습의 카인디 호수와, 전나무 숲 사이에 숨어있는 웅장한 콜사이 호수를 여행하고, 두번째 스탄 키르기스스탄에서는 천산산맥 트레킹과, 이식쿨 호수를 따라 붉은사암 봉우리 제티 외구즈, 동화협곡 (Fairy Tale Canyon)으로 알려진 스카즈카 협곡을 여행하고, 촐폰 아타 이식쿨 리조트에서 휴식을 취하는 여행이다. 트레킹의 고도도 3860미터를 넘지 않아 크게 부담 없이 즐길 수 있고, 스위스, 남미 티티카카 이상의 여행지를 가격이나 거리 측면에서 훨씬 부담없이 즐길 수 있다.