파푸아 발리엠 밸리 트레킹과 여행

이 트레킹 프로그램은 4, 5만년 전 인류의 초기 모습을 찾아가는 것이다. 인류의 진화 과정에 대해서 다룬 책 ‘총균쇠’에 의하면 아프리카에서 약 5만 년 전에 현생 인류의 조상인 크로마뇽인이 나타난다. 그들의 한 일파는 유라시아 대륙으로 진출하고, 또 더 나아가 중남미 대륙으로 건너갔다. 반면에 인도, 동남아를 거쳐 호주, 뉴기니아 지방으로 온 일파가 있었다. 이들은 북반구의 영향을 받지 않은 채 4, 5만년 동안 독립적으로 진화했다. 이들이 바로 뉴기니 섬에 살고 있는 다니족을 비롯한 여러 부족들로 여전히 신석기 시대를 살고 있다. 인도네시아 가장 동쪽에 있는 뉴기니(New Guinea) 섬은 서쪽이 인도네시아에 속해 있으며 파푸아(Papua) 지방으로 불리는데 다니족을 만나려면 이곳의 발리엠 계곡(Baliem Valley)을 트레킹해야 한다.
파푸아 주의 주도 자야푸라에서 비행기를 타고 한 시간 후 도착하는 와메나에서 트레킹이 시작된다. 1960년대에 서양 선교사나 탐험가들이 발리엠 계곡에서 식인 부족에게 희생당했으나 지금은 사라진 풍습이다. 와메나는 호텔이나 은행, 극장 등 현대 문명이 들어왔지만 여전히 전통을 지키는 사람들이 보인다. 다니족 남자들은 벌거벗은 채 기다란 코데카(kotekas)라는 조롱박을 성기에 씌우고, 여성들은 젖가슴을 드러낸 채 가까운 이들이 죽으면 손가락을 잘라서 그들의 죽음을 애도한다. 어느 마을에서는 미라를 볼 수도 있다. 다니족은 장로, 족장, 위대한 전사와 같은 중요한 부족민을 미라로 만드는 관습이 있다. 외곽 트레킹을 하면서 이런 전통적인 풍습을 지닌 채 살아가는 다니족을 볼 수 있고, 모의 전투, 돼지 축제와 요리, 전통 춤을 추는 공연도 본다.
트레킹은 대개 4, 5일 정도로 자동차와 걷기를 통해서 진행된다. 이렇게 원시 부족을 본 후, 인도네시아 파푸아 주의 주도 자야푸라(Jayapura)로 나와 현대 문명을 접하면 시간 여행을 한 것만 같다. 자야푸라는 발리에서 비행기와 연계된다. 이 지역은 고도가 높고 서늘해서 말라리아 등 열대성 질병에 대한 걱정이 없다. 이 프로그램은 쾌적한 상태에서 수만 년 전의 모습을 접할 수 있는 흥미진진한 모험이다.