돈솔, 마욘화산과 쵸콜릿 힐

펭귄을 볼 때는 3미터 정도 떨어져야 하고, 북극의 북극곰과의 조우도 최소 몇 십 미터는 떨어져서 만난다. 인도의 호랑이나 탄자니아의 사자도 차량이라는 갑옷을 입고 접근해야 한다. 하지만 필리핀 돈솔에 가면 18미터의 고래상어를 물속에서 가까이 직접 만날 수 있다. 물 속에서 인간은 느리고 약자인데, 야생의 바닷속에서 하늘을 가릴만한 18미터 크기의 고래상어를 눈 앞에서 만난다는 것은 에펠탑을 보고 느낀 것의 100배는 되는 감정을 느끼게 한다. 무섭기도 하고 동시에 경외감을 느끼는, 시간이 지나도 절대 잊히지 않는 여행이다. 마욘화산은 파리의 에펠탑보다 수백배 큰 구조물이고, 그리고 살아서 움직이는 활화산이다. 그곳을 밟으며 심장까지 올라가는 여행이 바로 마욘 화산 트레킹이다. 에펠탑 건축가가 구스타브 에펠이라면, 마욘화산의 건축가는 바로 신(God)이다. 필리핀은 동남아 국가이지만 본토 동남아 국가와는 멀리 떨어져 있고, 섬으로 이루어진 나라이다. 문화적으로 지형적으로 본토 동남아 국가와는 다른데, 쵸코렛힐이 대표적이라고 할 수 있다. 쵸코렛힐은 언덕의 식생이 쵸코렛 브라운으로 변하여 붙인 이름으로 여행시기는 1월에서 5월이다. 고래상어도 2월-5월 사이가 피크이므로, 2-5월 필리핀을 여행 간다면, 고래상어, 쵸코렛힐, 마욘화산, 멋진 비치를 ‘1타 4피’로 한번에 즐길 수 있다. *필리핀 정부의 고래상어 투어 재개 공지 후 투어일이 업데이트 될 예정입니다.