그린란드에서의 빙하 하이킹(Glacier hiking)
그린란드에서는 ‘빙하 하이킹(Glacier hiking)’이 발달되어 있다. 다른 세계 어디서도 쉽게 볼 수 없는 하이킹이다. 얼음 위를 가볍게 몇시간 걷는 하이킹도 있지만 옛날 탐험가들이 했듯이 스스로 자신의 식량과 야영 장비를 썰매에 싣고 끌면서 얼음 위에서 숙박도 하는 탐험도 있다. 섬의 85%가 얼음으로 뒤덮인 그린란드에서만 할 수 있는 독특한 탐험이다.
“거대한 그린란드 빙상”
그린란드를 뒤덮고 있는 거대한 빙상(氷床)은 약 180만km2로 세계에서 두 번째로 큰 어마어마한 얼음덩어리다. 주변 영토를 50,000km2 이상 덮은 빙하를 빙상(氷床)이라 부르는데 흔히 대륙 빙하라고 한다. 현존하는 유일한 빙상들은 남극과 그린란드, 캐나다와 북미, 유럽 북부 등에 있다. 남극은 빙상이 약 1천 370만km2로 세계에서 가장 넓은 대륙 빙하고 그 다음이 그린란드 빙상이다. 그린란드 빙상 횡단은 남극, 북극 탐험과 함께 3대 극지 탐험 중 하나이다.
300만 년 전부터 형성되기 시작한 그린란드 빙상은 남북 방향으로 2,900km 길이, 최대 너비는 북쪽 가장자리 근처가 1,100km다. 평균 두께는 약 1.5km이며 가장 두꺼운 부분은 3km 이상이다. 큰 빙상 외에도 작은 빙하들이 주변에 가득하다.
오랜 세월 동안 얼어붙은 채 정지해 있는 것처럼 보이지만 사실은 쉴 새 없이 움직이고 있다. 높은 곳에 있는 얼음이 밑의 얼음을 밀어내면 점점 얼음이 바다로 흘러나간다. 대륙 바깥쪽 끝부분에서는 빙하가 하루에 20~31미터나 움직이고, 빙산은 바다로 흘러 들어간다. 매년 10억 톤에 달하는 얼음이 바다로 들어가고 있으며 그린란드의 얼음이 다 녹으면 지구 전체의 해수면은 지금보다 7미터나 높아질 것으로 예측하고 있다.
“3대 극지 탐험 중 하나인 거대한 그린란드 빙상 횡단”
그린란드 빙하를 걸었던 탐험가 중에 노르웨이 탐험가 프리티오프 난센(Fridtjof Nansen)이 있다. 그는 1882년 그린란드 근해를 처음 항해한 뒤 1888년 그린란드 빙상을 오토 스베르드루프, 올라프 디트릭손, 크리스티안 크리스티안센 트라나, 사무엘 발토, 올레 닐센 라브나 등과 함께 스키로 동에서 서로 횡단했다. 이 횡단으로 인해서 그린란드 전체가 빙하로 뒤덮였다는 것을 발견했다. 1893년에는 자신이 설계·건조한 탐험선 프람 호를 타고 얼음 사이로 북극해 횡단을 시도했으나 1년이 넘으면서 프람호로는 북극점 도달이 불가능함을 깨달았다. 하여 난센은 얄마르 요한센과 함께 걸어서 북쪽으로 향했고 1895년 4월 이들은 북위 86° 14´ 지점까지 도달했다. 그곳은 그때까지 사람의 발길이 닿은 곳으로는 최북단의 위치였다. 난센과 요한센은 북극점까지 가지 못한 채 프란츠 요제프 제도에서 바다코끼리의 지방과 북극곰 고기로 연명하며 겨울을 버티다가 1896년 여름에 프레더릭 조지 잭슨이 이끄는 영국 탐험대를 만나 돌아올 수 있었다.
1983년에도 그런 모험이 있었다. 로버트 페로니는 위성 전화(무선 통신 없음), 개 썰매 또는 추가 공급 등의 외부 지원 없이 88일 만에 Wolfgang Thomaseth 및 Pepi Schrott와 함께 그린란드 북부를 횡단했다. 그는 "끔찍하고, 아름답고, 끝나지 않는 88일의 행복감과 완전한 탈진, 희망, 치명적인 공포와 기쁨 때문에, 이 기이한 풍경에 대한 나의 매혹은 나를 놓아주지 않았습니다."라고 밝혔다. 그만큼 이곳은 탐험가들의 의욕을 자극하는 곳이다.
“그린란드 빙하 하이킹(Glacier hiking)”
일반인들은 탐험가처럼 오랫동안 극단의 체험을 하기 힘들다. 그러나 숙련된 현지 가이드의 지도를 받고, 완벽한 준비를 하면 그린란드 빙하 하이킹을 즐길 수 있다. 거대한 얼음 평원과 크레바스를 통과하며 호수도 볼 수 있다.
그린란드 횡단은 너무 힘들고 시간이 걸리기에 대개 짧은 거리를 하이킹 한다. 칸게를루수악(Kangerlussuaq), 일리마나크(Ilimanaq) 등에서 몇 시간 정도 하이킹을 하며 빙원과 빙산, 얼음이 녹은 물에 의해 형성된 수정처럼 푸른 강, 개울, 폭포 및 호수, 얼음 언덕과 얼음 계곡 사이를 걷는다. 아이젠과 하이킹 폴을 준비하고 걷는다.
좀 더 모험심이 있는 사람들은 빙하 위에 쳐진 텐트에서 하룻밤을 자기도 한다. 또한 수천 년 동안 이누이트 족이 가장 좋아하는 낚시 및 사냥 지역이었던 Tasiusaq Fjord 등도 방문한다.
