네팔의 대표적인 트레킹은 에베레스트 베이스캠프 트레킹 (EBC)과 안나푸르나 서킷(AC)이라고 할 수 있다. 이 중, 안나푸르나 베이스캠프 트레킹 (ABC)은 말 그대로 트레킹의 ABC ‘첫’ 히말라야 트레킹 프로그램으로 꾸준히 인기를 누리는 여행이다. 이렇게 ABC에서 ‘첫’ 트레킹을 경험한 대부분의 여행자들은 이후 같은 5000미터 급의 에베레스트 베이스캠프 트래킹, 그리고 킬리만자로와 같은 다른 코스로 향하게 되니, 다시 말해 ABC는 고산트레킹의 첫 단계로 고산 트레킹의 베이스캠프 같은 여행이다. ABC 일정은 3일 동안 히말라야 생츄어리를 걸어, 4,130미터의 안나푸르나 베이스캠프에 도착한다. 오후, 저녁, 밤, 새벽, 아침에 걸쳐 8091m 안나푸르나 1봉을 정말 가까이에서 감상하며, 평생 잊지 못할 하룻밤을 만끽할 것이다. 걷는 중에 안나푸르나 사우스 (7,219m) 안나푸르나 3봉 (7,555)과 신들의 산으로 불리는 마차 푸차레 (6.933)를 관망하고, 티 하우스라는 마을 숙박에 머무는데, 특급 체인 호텔의 안락함과 세련됨에서는 느낄 수 없는 자유로움과 이 곳만의 특별한 즐거움을 한껏 누리게 된다. 네팔의 사파리 국립공원은 아프리카 등 타 지역의 사파리에 비해 우리에게 그동안 저평가 되어있는데, 특히 멸종위기 동물인 코뿔소는 아프리카에서 가장 보기 힘든 동물이지만, 치트완 국립공원에서는 쉽게 관망할 수 있다. 아침에는 동물들의 우렁찬 굿모닝 인사로 온 마을이 동물들의 소리로 뒤덮이는데, 세계 어디에도 그렇게 큰 정글의 소리를 들으며 침대에서 일어나기는 쉽지 않다. Open Air Museum이란 말은 네팔에 어울리는 말이다. 고대 유적지를 여행한다는 것은 입장료를 내고 줄 밖에서 구경을 하는 경우가 많지만, 카트만두, 박다푸르, 파탄은 유적지 자체가 레스토랑이고 까페, 상점 등으로 이용되고 있어 그 속에 들어가 차도 마시고 식사도 하면서 쇼핑도 할 수 있다. 이러한 호사도 곧 정책이 변화하여 영화 마지막 황제 푸이처럼 이제 유적지를 입장권을 구매하고 줄 밖에서 구경을 하여야 할지도 모르니, 지금이 바로 네팔의 유적지를 여행하여야 할 때다. 안나푸르나란 이름에 지레 엄청나게 힘든 여행일 거란 생각이 들 수도 있지만 봄, 가을의 ABC 여행은 하루 1000미터씩 천천히 고소에 적응하여 총 4130 미터를 오르는 프로그램으로, 고산 증세가 미약하고 (비행기로 바로 도착하는 쿠스코 (3,399m)에서의 적응보다 어쩌면 훨씬 수월하다.) 도봉산 정도 오를 수 있는 누구나 참여 가능한 여행이다. 하지만 겨울의 ABC는 눈사태 위험지역 (신발끈 트래블 저널, “네팔 코리아시즌” 참조)으로 히말라야에서 가장 위험한 지역으로 변신을 하니, 꼭 봄 가을에만 여행을 해야 한다.

Designed by 신발끈 : 안나푸르나 베이스캠프 트레킹은 대부분 5박6일 이상 프로그램이지만, 사실 세계 표준은 걸어서 ABC 까지 3일, ABC에서 포카라 까지 2일이다. 신발끈 또한 그에 따라 이 트레킹을 4박5일로 디자인하였고, ABC 베이스 캠프에서 숙박하며 안나푸르나 봉우리를 하루 종일 감상할 수 있다. 특히, 치트완 국립공원과 박다푸르는 저평가된 여행지로 ABC 전후로 여행하여 네팔의 다양한 모습을 경험하도록 디자인 하였다.